Veiklioji medžiaga: Alicinas
Česnakas yra vietinis Centrinės Azijos ir šiaurės rytų Irano regiono augalas. Dabar jis yra plačiai pripažintas ir auginamas Pietų Europoje bei visame pasaulyje. Terminas „česnakas” paprastai reiškia augalo galvutę. Be panaudojimo virtuvėje, jis užima unikalią vietą tradicinėje medicinoje.
Tūkstančių metų istorijoje, česnakas jau minimas Teofrasto ir Dioskorido tekstuose. Kaip sveikatos apsaugos priemonė, česnakas buvo naudojamas daugelyje pasaulio vietų, nuo indėnų iki japonų. Jo būdingas kvapas yra repelentas nuo vabzdžių, kuris gali pažeisti augalą.
Buvo atlikta daug tyrimų apie česnaką, o ypač apie jo poveikį širdies ir kraujagyslių sistemai, taip pat aterosklerozės ir lipidų (dažniausiai didelio cholesterolio kiekio) sumažinimui. Jis yra vartojamas kaip maisto papildas, taip pat lengvos hipertenzijos šalinimo priemonė.
Pasak JAV Nacionalinio sveikatos instituto, remiantis tyrimais, populiacijoms, vartojančioms česnakus, mažiau tikėtina, jog gali išsivystyti įvairios vėžio formos (pvz., skrandžio, gaubtinės žarnos). Česnako savybės koreliuoja su jame esančiais sieros junginiais. Kai česnakai supjaustomi arba susmulkinami, aliuminio sulfido junginys gamina aliciną. Be antioksidacinio aktyvumo, pagrindinis biologinis alicino poveikis yra greita reakcija su tiolio turinčiais proteinais.
